¿QUÉ ES LA NUTRICIÓN?

RESUMEN

1. Alimentación vs Nutrición

2. ¿Qué es la alimentación?

• Es el acto de ingerir alimentos con el fin de mantener las funciones vitales del organismo.

3. ¿Qué es la nutrición?

• Conjunto de procesos por los que el organismo transforma, utiliza e incorpora los nutrientes de los alimentos a sus propias estructuras.

4. ¿Cúal es más importante?

• Ambos son igual de necesarios, para que haya una asimilación de los nutrientes contenidos en los alimentos (nutrición), es indispensable una ingesta previa de estos (alimentación).

5. ¿Qué es una alimentación saludable?

• Aquella basada en alimentos sin procesar o mínimamente procesados combinados con buenos alimentos e ingredientes procesados (figura 6).

6. Conclusión

• La alimentación y la nutrición son procesos diferentes directamente relacionados entre sí y con la salud, los cuales realizados de manera correcta sirven para tener un buen estado nutricional.

PALABRAS CLAVE

Alimentación, nutrición, guías alimentarias, matriz alimentaria y clasificación NOVA.

ARTÍCULO

Actualmente se habla constantemente de llevar una alimentación saludable y equilibrada, pero ¿es lo mismo alimentación que nutrición? La alimentación es el acto de ingerir alimentos con el fin de aportar al organismo carbohidratos, proteínas, grasas, minerales, vitaminas y agua; es decir, todos los nutrientes que éste necesita para obtener energía, sintetizar moléculas propias y realizar sus funciones vitales.

Mientras que la nutrición es el conjunto de procesos por los que el organismo transforma, utiliza e incorpora los nutrientes de los alimentos a sus propias estructuras. Por tanto la alimentación se trata de un acto externo, voluntario, educable y variable, a diferencia de la nutrición que es una acción interna, involuntaria y única para cada individuo (edad, sexo y estado fisiológico).

La alimentación y la nutrición a pesar de ser diferentes están directamente relacionadas ya que sin alimentación no hay nutrición.

La ingesta de alimentos puede considerarse como una práctica biológica, porque es indispensable para el mantenimiento de la vida, pero también como una práctica cultural e histórica, ya que la educación, las costumbres, la religión, el tiempo disponible, la publicidad, el poder adquisitivo, los nuevos alimentos, los alimentos enriquecidos, etc, tienen un gran impacto en la forma en la una comunidad se alimenta. Esto se aprecia no sólo en países diferentes (España y Estados Unidos, por ejemplo) sino dentro de los propios países, entre las ciudades (Madrid y Murcia) y en casos concretos entre los pueblos.

La nutrición sí que se trata de un proceso meramente biológico, esta no se vé afectada por factores socio-culturales, económicos o tecnológicos, pero sí por factores propios de la persona, como el sexo, la edad y el estado fisiológico. Su función principal es cubrir las necesidades nutricionales del individuo, diferenciándose las energéticas: mantenimiento de las funciones del organismo y de la temperatura corporal, el trabajo muscular, la producción tisular (crecimiento, embarazo y lactancia) y el efecto dinámico-específico (termogénesis inducida por la dieta); las plásticas, consisten en proporcionar los materiales necesarios para formar nuevas estructuras durante el crecimiento o la reparación de tejidos; y las reguladoras: control de los procesos corporales, regulando la actividad metabólica (coenzimas o activadores hormonales) (tabla 1 y figura 1).

Al final lo que se quiere conseguir con ambos procesos es cubrir las necesidades nutricionales (cantidad de todos y cada uno de los nutrientes que los individuos necesitan para obtener un óptimo estado de salud) (figura 2) y/o alcanzar las ingestas dietéticas recomendadas (IDR) (cantidad de nutrientes esenciales que se aconsejan para cubrir las necesidades nutricionales de toda la población o de la gran mayoría de la misma) (figura 3).

Como para la población a veces es complicado entender y saber exactamente el contenido de cada uno de los nutrientes que tiene cada alimento, se han elaborado guías alimentarias en distintos países (figura 4) para conseguir que la mayoría de la población cumpla con los objetivos nutricionales y/o las IDR.

Estas son modelos más gráficos y visuales donde los alimentos por lo general se distribuyen por grupos según su naturaleza biológica, es decir, cereales, legumbres, tubérculos, hortalizas, frutas, productos lácteos, carnes, pescados, huevos, grasas y aceites, carnes procesadas, productos procesados y bebidas alcohólicas y no alcohólicas (figura 5).

Sin embargo en muchos casos estás guías están obsoletas debido a que no se actualizan año tras año y porque las sociedades, asociaciones, etc que las elaboran tienen conflictos de intereses con empresas de la industria alimentaria.

Además en estas no se da mucha importancia al grado de procesamiento de los alimentos, el cual puede afectar negativamente, neutralmente o positivamente a su valor nutritivo. Por eso es importante entender que los alimentos son más que la suma de sus nutrientes, están formados por una matriz alimentaria, la cual se define como el conjunto de componentes nutrientes y no nutrientes de los alimentos y sus relaciones moleculares.

El impacto de un nutriente sobre nuestro organismo puede ser distinto en función del alimento en el que se encuentren y de otros productos que se consuman a la vez.

Por tanto una clasificación más moderna que atiende a todos estos factores sería la clasificación NOVA, la cual agrupa a los alimentos según su grado de procesamiento, diferenciándose estos en alimentos sin procesar o mínimamente procesados, ingredientes culinarios procesados, alimentos procesados y ultraprocesados (figura 6 y tabla 7).

Como conclusión de este artículo tienen que entender que la alimentación y la nutrición son procesos diferentes directamente relacionados entre sí y con la salud.

Para gozar de un buen estado nutricional (cumplir con los objetivos nutricionales y las IDR) es necesario seguir una alimentación basada en alimentos sin procesar o mínimamente procesados combinados con buenos alimentos e ingredientes procesados, para que así no exista la necesidad de contar calorías ni nutrientes.

By Greenfooding.